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Conoscere il ciclo mestruale
La lunghezza del ciclo mestruale può variare e la più comune è compresa tra i 23 e i 35 giorni. Ogni variazione della lunghezza del ciclo generalmente dipende dai cambiamenti nella fase precedente l’ovulazione (fase follicolare). Per la maggioranza delle donne trascorrono 12 – 16 giorni dall’ovulazione all’inizio del ciclo successivo (fase luteinica).
Il primo giorno del ciclo mestruale corrisponde al primo giorno delle mestruazioni, che generalmente terminano dopo 3 – 7 giorni. Probabilmente potrete riscontrare che i dolori mestruali sono più forti durante il primo giorno, poiché gli ormoni dell’organismo stanno forzando l’utero a sfaldare il rivestimento,- sviluppato nei giorni precedenti.
All’inizio del ciclo l’organismo invia un segnale al cervello per iniziare la produzione dell’ormone follicolostimolante (FSH), che stimola lo sviluppo dei follicoli nelle ovaie (cavità colme di liquido, ognuna delle quali contiene un ovocita non sviluppato) e i follicoli iniziano la produzione di estrogeno. Il livello di estrogeno è al valore più basso al primo giorno delle mestruazioni, poi inizia ad aumentare.
L’aumento dell’ormone FSH provoca l’inizio della maturazione di un solo ovocita all’interno del follicolo. La dimensione del follicolo aumenta e contemporaneamente l’aumento della quantità di estrogeno dell’organismo assicura l’ispessimento della parete uterina con nutrienti e sangue al fine di offrire all’ovocita fecondato tutti i nutrienti e il supporto richiesto per crescere. I livelli elevati di estrogeno sono associati anche all’aspetto del "muco cervicale fertile" che è fluido ed elastico. Gli spermatozoi sono in grado di muoversi più facilmente attraverso questo muco e possono sopravvivere fino a 5 giorni.
Il livello di estrogeno dell’organismo cresce ancora e raggiunge un livello tale da generare un rapido innalzamento dell’ormone luteinizzante ("picco" dell’ormone LH). Il picco dell’ormone LH provoca la completa maturazione dell’ovocita e il rilascio dal follicolo. Questa è l’ovulazione. Sebbene molte donne pensino di ovulare durante la giornata 14, non è sempre vero; il giorno dell’ovulazione varia in base alla lunghezza del ciclo. Alcune donne avvertono delle fitte dolorose durante l’ovulazione.
Una volta rilasciato, l’ovocita si muove lungo la tuba di Falloppio verso l’utero. L’ovocita vive per 24 ore, ma poiché gli spermatozoi vivono per 5 giorni, i giorni di maggiore fertilità e in cui la probabilità di rimanere incinta è più alta sono il giorno prima e il giorno dell’ovulazione. Non appena ovulato, il follicolo inizia a produrre un altro ormone, chiamato progesterone.
Il progesterone provoca l’ispessimento della parete uterina per prepararla ad accogliere l’ovocita fecondato. Intanto il follicolo vuoto inizia il suo deterioramento, ma continua a produrre progesterone e inizia anche la produzione di estrogeno. I sintomi della tensione premestruale (PMT), quali la tensione mammaria, il gonfiore, la letargia, la depressione e l’irritabilità, iniziano durante la fase luteinica del ciclo.
Quando il follicolo vuoto si riduce, se l’ovocita non è fecondato, i livelli di estrogeno e progesterone diminuiscono, poiché non sono più necessari. Lo spesso rivestimento uterino, senza gli alti livelli ormonali che aiutano a mantenerlo, si sfalda. Questo corrisponde all’inizio delle mestruazioni e all’inizio del nuovo ciclo mestruale.
Se l’ovocita è stato fecondato, il follicolo vuoto è conservato dall’aumento del livello dell’ormone della gravidanza (gonadotropina corionica umana) e continua a produrre estrogeno e progesterone per un periodo più lungo (circa 8 settimane) fino a quando la placenta (che contiene tutti i nutrienti di cui necessita l’embrione) è matura a sufficienza da sostenere la gravidanza.
Fate clic sul pulsante in alto in questa pagina o sul link – Come funziona il ciclo mestruale– per vedere un’animazione sul ciclo mestruale.
PMT
- Che cos'è la PMT?
- Quali sono le cause della PMT?
- Come posso sapere se soffro di PMT?
- Che cosa posso fare per alleviare i miei sintomi?
Che cos'è la PMT?
La tensione premestruale (PMT) è chiamata anche sindrome premestruale (PMS) e descrive l’ampia gamma di sintomi che molte donne sperimentano durante la seconda metà del ciclo.
La PMT include un’intera gamma di sintomi e si valuta che fino al 75% delle donne sperimenti uno o più sintomi ogni mese. Questi includono:
tensione mammaria
depressione
ansia
cefalea
sensazione di debolezza psicologica
stanchezza
irritabilità e aggressività
gonfiore addominale
voglie alimentari
Generalmente ne soffrono maggiormente le ventenni e le trentenni, sebbene tutte le donne con mestruazioni sono soggette alla PMT. Per la maggioranza delle donne i sintomi della PMT causano solo difficoltà o disagi lievi o moderati, ma per alcune possono essere gravi. In questo caso si parla di disordine disforico premestruale (PMDD).
Quali sono le cause della PMT?
Nessuno conosce le reali cause della PMT, sebbene si ritiene che sia una risposta esagerata ai cambi dei livelli ormonali associati al ciclo mestruale. Si ritiene che siano coinvolte anche variazioni chimiche a livello cerebrale e possa avere un peso la dieta (in modo particolare i cibi salati e le bevande con caffeina).
Come posso sapere se soffro di PMT?
Non esistono test che permettano di capire se si soffre di PMT, ma vi sono dei modi per diagnosticarla. In ogni caso altri problemi medici possono dare sintomi simili a quelli della PMT e se vi sentite preoccupate o ritenete che la PMT influisca negativamente sulla vostra vita, dovreste consultare il medico.
Per aiutare voi e il medico a diagnosticare la PMT, può essere utile annotare su un diario per 3 o 4 mesi qualsiasi sintomo fisico e mentale che si presenta durante le mestruazioni. Cercate di assicurarvi di prendere nota ogni gorno di come vi sentite. Dopo 3 o 4 mesi probabilmente sarete in grado di riconoscere una serie di sintomi. Sebbene questi sintomi possono variare da ciclo a ciclo, le donne con PMT notano che i loro sintomi si arrestano molto rapidamente quando inizia un nuovo ciclo. Un altro aspetto che può aiutare il medico a diagnosticare la PMT è la presenza di una settimana del ciclo senza sintomi.
Che cosa posso fare per alleviare i miei sintomi?
Vi sono molte possibilità per alleviare i propri sintomi, ma trovare il metodo ideale per voi potrebbe richiedere prove ed errori.
Si è osservato che alcuni dei modi più semplici che aiutano sono bere molto e nutrirsi con una dieta bilanciata. Includere molta frutta e verdura fresca e ridurre la quantità di sale, zucchero e alimenti lavorati. Molte donne hanno osservato che l’eliminazione del consumo di caffeina (nel tè, nel caffè e nella cola), quando si soffre di PMT, può ridurre alcuni sintomi. Un trattamento suggerito per la riduzione dei sintomi della PMT è l’assunzione di integratori della vitamina B6 e di olio di primula notturna.
Le donne che eseguono un’attività fisica regolare e moderata, riportano una minor frequenza di PMT, soprattutto perché l’esercizio fisico riduce lo stress e la tensione e può risollevare l’umore. Se soffrite di PMT, potrete riscontrare che camminare, nuotare o correre per 30 minuti 3 volte alla settimana, può aiutare a ridurre i sintomi.
Se questi semplici cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti a gestire la PMT, il medico potrà valutare l’opportunità di prescrivervi la pillola contraccettiva che, come dimostrato, risolve questi problemi. Il medico può considerare anche le terapie ormonali invece della pillola e nei casi in cui la PMT è grave, può prescrivere degli antidepressivi.
Qualunque sia la vostra esperienza di PMT, è importante capire a fondo quando si sperimentano i sintomi e quali.
Mestruazioni dolorose
Le mestruazioni generalmente possono essere dolorose e la maggioranza delle donne ne ha sofferto. Alcune donne hanno mestruazioni molto dolorose (chiamate dismenorrea) che le obbligano al riposo per un paio di giorni ogni ciclo.
Vi sono 2 tipi di dismenorrea: primaria e secondaria. Tutte le donne durante il periodo delle mestruazioni presentano livelli più alti di una sostanza, simile a un ormone, chiamata prostaglandina. Le prostaglandine stimolano le contrazioni per assicurare che il rivestimento uterino inutilizzato si sfaldi a ogni ciclo. Nella dismenorrea primaria il livello di prostaglandine è più elevato del normale, provocando un aumento delle contrazioni dell’utero, che possono essere molto dolorose.
Anche la dismenorrea secondaria è dovuta a livelli di prostaglandine più alti, ma questo aspetto si aggiunge a un altro problema sottostante, quale l’endometriosi (quando il tessuto che riveste l'utero, è trovato al di fuori dell'utero) o l’adenomiosi (fibromi) o un’infezione.
La dismenorrea primaria (dolori molto forti durante le mestruazioni) può essere diagnosticata solo quando è stata esclusa la dismenorrea secondaria.
Il dolore mestruale può essere trattato con gli antidolorifici da banco, ma se il dolore è molto forte e siete preoccupate, è consigliabile fissare un appuntamento con il medico.
Mestruazioni assenti
Alcune donne che hanno avuto un ciclo perfettamente regolare per vari anni, improvvisamente non hanno mestruazioni per 6 mesi o più. In questo caso prima di tutto si deve controllare di non essere in gravidanza o mediante un test rapido di gravidanza o una visita dal medico o presso il consultorio.
Il termine medico che descrive l’assenza di mestruazioni per più di 6 mesi è amenorrea. Vi sono innumerevoli motivi che possono provocare l’improvviso arresto delle mestruazioni, che includono la perdita o l’acquisto molto rapido di peso, l’eccessiva attività fisica e lo stress. Se avete vampate calde e un minor interesse sessuale, potreste osservare i primi segni della menopausa.
Qualunque siano i vostri sintomi, se le mestruazioni si interrompono improvvisamente, è consigliabile consultare il medico.
Mestruazioni abbondanti
Alcune donne soffrono di mestruazioni abbondanti, chiamate menorragia, definita come emorragia eccessivamente abbondante e prolungata. Durante una mestruazione, la quantità “normale” di sangue perso è corrispondente a 6 o 8 tazze da the, ma ovviamente è quasi impossibile misurarla Se riscontrate di dover cambiare l’assorbente igienico o il tampone molto spesso (più frequentemente di quanto suggerito dal produttore) e se osservate grandi coaguli di sangue, potete soffrire di insolite mestruazioni abbondanti.
Le mestruazioni abbondanti possono essere causate da vari fattori, compresi uno squilibrio ormonale, un dispositivo contraccettivo IUD o dei fibromi, ma per molte donne la causa rimane ignota.
Le donne con mestruazioni abbonanti spesso le trovano dolorose, sebbene anche voi le possiate trovare dolorose. Se il dolore è molto forte da impedire qualsiasi attività per un paio di giorni al mese, è importante consultare il medico al fine di trovare un trattamento per tali problemi.
Se le mestruazioni continuano a essere abbondanti, potreste diventare anemica, ovvero avere una deficienza di ferro, con conseguente stanchezza e debolezza. Se iniziate ad avvertire questi sintomi e avete mestruazioni abbondanti è opportuno consultare il medico.
In base alla causa dell’emorragia abbondante, esistono vari trattamenti disponibili. Se la causa è lo squilibrio ormonale, il medico può prescrivervi vari farmaci in grado di correggere tale scompenso. Vi sono trattamenti farmacologici che influiscono sul modo in cui il sangue coagula, riducendo la perdita di sangue ogni mese.
Se soffrite di emorragie abbondanti e prolungate, è utile consultare un medico che potrà esaminarne le cause e suggerire il trattamento.
